Gemelli nel segno del destino (Les Jumeaux du Bout du Monde) è una serie televisiva a cartoni animati francese del 1991, creata dallo scrittore Jean Chalopin e prodotta da AB production. In Francia fu trasmessa dall'emittente TF1; la serie arrivò in Italia nell'autunno del 1992, mandata in onda su Canale 5 all'interno del programma per ragazzi Bim Bum Bam.
La serie, composta da 52 puntate, narra le vicende di due ragazzi, Marko e Marika (nella versione originale Jules e Julie), che viaggiando tra Europa e Asia tentano di sconfiggere l'Imperatrice Vedova cinese per liberare i loro padri, da lei messi in prigione. Non è chiaro del tutto se l'imperatrice a cui si riferisce il cartone animato sia Cixi oppure un'altra, tuttavia, considerando l'epoca di ambientazione del cartone animato, i chiari riferimenti alla Città Proibita, e lo strapotere dell'imperatrice in questione (nonché lo stereotipo della sua crudeltà) è verosimile, quando non addirittura ovvio, credere che quest'ultima sia proprio Cixi.
La storia ha inizio a Shanghai, in Cina, nel 1897. Due bambini, Marko (di origini cinesi), e Marika (di origini inglesi) nascono in quell'anno. Questo fatto concretizza la prima parte di un'antica profezia formulata da Lao-Tze, la quale descrive due bambini, nati da genitori diversi e le cui madri muoiono dopo averli messi al mondo, che porranno fine alla tirannia dell'imperatrice cinese. Inoltre, la profezia racconta che dopo aver compiuto tale missione, i cosiddetti "gemelli del destino" dovranno collocare due tavolette di pietra nel Tempio dell'Armonia Celeste, all'interno della Città Proibita, così da far tramontare definitivamente l'impero.
L'imperatrice viene a conoscenza di questa previsione dal suo astrologo, pertanto ordina a diversi eunuchi di uccidere tutti i bambini appena nati. Sebbene i loro padri vengano catturati, un membro della "Società della Libertà", Shou Cow, salva Marko e Marika spedendoli in Francia via mare su di una nave, grazie all'aiuto del capitano Torneay e di Martin Garson, suo ufficiale di bordo.
Nel frattempo, l'Imperatrice imprigiona i padri di Marko e Marika, trasformandoli in pietra con l'aiuto del mago di corte. Quando l'Imperatrice scopre che i gemelli sono sopravvissuti, incarica il pirata Kung Lee di ucciderli. Nonostante egli riesca ad impossessarsi della nave che stava trasportando Marko e Marika in Europa, non riesce ad uccidere i due bambini. L'Imperatrice non viene a conoscenza di questo tradimento, ed ordina al suo mago di corte (Ho Cheng) di pietrificare i padri dei due bambini.
Trascorrono dieci anni. I gemelli, che ora vivono in Francia con il Capitano Torneay, vanno a scuola. Alcuni ragazzi a scuola prendono in giro Marko per le sue origini cinesi. Circa a questo punto delle loro vite i Gemelli scoprono di avere il controllo di un potere soprannaturale ogni volta che si tengono per mano. Usando questo potere rompono un bastone con cui un bambino stava attaccando Marko. I gemelli incominciano a sperimentare con il loro potere e riescono utilizzare limitatamente la telecinesi. Poco dopo, un ambasciatore cinese viene a sapere della presenza dei gemelli quando li incontra in un teatro, e Marko e Marika devono scappare. Il loro giardiniere, Ho Quan, un membro della Società per la Libertà, li aiuta. Nel frattempo, il Capitano Torneay muore per un infarto. Da ora in poi sarà Martin Garson a prendersi cura dei gemelli.
Shou Cow entra in contatto coi gemelli, e informa Marko e Marika dei loro poteri e della loro missione - viaggiare fino a Pechino e riportare le tavolette di pietra nella Città Proibita. I gemelli incominciano il loro viaggio per l'Europa, riuscendo a sfuggire agli uomini dell'Impero che continuamente cercano di catturarli.
Marko e Marika saranno costretti ad aiutarsi a vicenda per superare i molti ostacoli del loro viaggio. Dopo essere stati separati da Martin, continuano il loro viaggio, con i loro poteri che crescono lentamente nel tempo.
Alla fine incontrano il Grande Sebastier, un mago itinerante che con ai suoi trucchi di magia aiuta i Gemelli a sfuggire agli eunuchi e ad arrivare in Medio Oriente e oltre. Il Grande Sebastier li lascia, per poi ricomparire più avanti nella serie (un'altra volta in Medio Oriente e nell'ultimo episodio).
Dopo essere stati imprigionati ed obbligati a lavorare per vari giorni in uno laboratorio tessile, Marko e Marika reincontrano Martin Garson e la sua innamorata, Paulette. La storia d'amore è descritta in una piccola sottotrama. Imbarcati su di una bastimento diretto verso il contintente asiatico, i gemelli e tutto i viaggiatori fanno naufragio. Svegliatisi in un'isola deserta e separati dagli altri passeggeri, i gemelli incontrano Giovanne, un essere apparentemente sovrannaturale che spiega loro l'importanza della loro missione e che li aiuta a sviluppare pienamente i loro poteri
Alla fine della serie i gemelli, riunitisi con Martin e gli altri, riescono infine a raggiungere i Cancelli della Città Proibita ed vi penetrano attraverso le fogne. Usando il terzo dei Sette Poteri, rompono il soffitto, evitando così di soffocare e creando nel contempo una via di fuga. Una volta nel Tempio dell'Armonia Celeste riescono quasi a sostituire le tavolette, ma vengono fermati da un Eunuco, Po Dung. Poiché Società della Libertà lancia un attacco verso la città, l'Imperatrice fugge verso il Palazzo dell'Estate.
Utilizzando un piano che include dei fuochi artificiali e una mongolfiera, i due gemelli entrano nel tempio. Marko pone le tavolette nell'altare, legge le inscrizioni cinesi e, per mezzo di un potere magico che si manifesta come lo spirito del profeta, i loro padri, che erano imprigionati in una pietra lì vicino, vengono liberati. Po Dung e gli altri Eunuchi lanciano il loro attacco finale. Sfortunatamente per Marko e Marika, i loro poteri iniziano a svanire. Sembra chiaro che i Sette Poteri sono collegati alla Profezia. Shou Cow spiega che adesso che la Profezia si è avverata, i loro poteri non sono più necessari. Comunque, i gemelli riescono ad evocare il Quarto dei Sette Poteri in un ultimo tentativo di telecinesi e, con la loro intelligenza e una strategia dettagliatamente pianificata, possono sconfiggere Po Dung e gli altri Eunuchi.
Giovanne fa un'apparizione finale, congratulandosi con i Gemelli per il loro successo. Rivela anche che lui e il famoso "Great Sebatier" sono la stessa persona - uno spirito il cui obiettivo era di aiutare i Gemelli nel compiere la Profezia. Inoltre spiega che li ha sorvegliati sempre, in un modo o nell'altro, ed era apparso quando i Gemelli erano in difficoltà. I ribelli, adesso capi della Città Proibita, annunciano che la Cina è libera. Marika è pronta per ritornare nella sua casa in Inghilterra, con suo padre. Però, Marko e Marika sono spaventati dalla prospettiva di rimanere separati l'uno dall'altra, e fuggono insieme verso la luce della luna
La sigla
http://www.youtube.com/watch?v=c6C0wcQYzf0
