Palla al centro per Rudy (Ganbare, Kickers!), letteralmente Lottate calciatori!, è un manga ed un cartone animato giapponese per ragazzi.
Prodotto dallo studio Pierrot nel 1987 è basato sul manga Ganbare!Kickers di Noriaki Nagai ed è composto da 26 episodi.
TRAMA
La storia parla di una squadra di calcio di bambini che frequentano la scuola elementare Kitahara e che non hanno un attaccante competente almeno fino a quando la famiglia del piccolo Kakeru Daichi (Daichi Kakeru) (Rudy in italia) si trasferisce in quella città. Immediatamente Kakeru (Rudy) si iscrive alla squadra. Con Kakeru (Rudy) la squadra diventa completa in ogni senso e motiva la squadra a sfidare i "Red Devils" (Number One in italia), una forte squadra il cui portiere Uesugi (Lenny) è considerato imbattibile. La squadra di Kakeru (Rudy) perde 10 a 1 ma Kakeru (Rudy) riesce incredibilmente a segnare un gol a Uesugi. La squadra di Kakeru (Rudy) successivamente entra nel campionato nazionale. Nel frattempo Hongo, il portiere della squadra di Kakeru (Rudy) si innamora di Ayumi Daichi (Daichi Ayumi), la sorella di Kakeru.
La squadra di Kakeru (Rudy) ha un nuovo allenatore professionista le cui istruzioni aiutano la squadra a arrivare in semifinale dove incontrano i Red Devils (Number One) un'altra volta. Dopo una drammatica partita che occupa due episodi da venti minuti la squadra di Uesugi (Lenny) sconfigge la squadra di Kakeru (Rudy)! La squadra devastata viene presto divisa dall'arrivo di Harry, un piccolo campione, che è stato espulso da tre forti squadre per il suo comportamento sovversivo. Divide la squadra ma la sua maleducazione e la forte leadership di Hongo riuniscono la squadra. Harry poi seduce Ayumi e assembla una squadra che sfida la squadra di Kakeru (Rudy) in modo da sconfiggerla. Anche se l'ingenuo Kakeru (Rudy) è più debole del più vecchio e forte Harry il lavoro di squadra della sua squadra e il supporto di Uesugi (Lenny) assicura la vittoria alla squadra di Kakeru (Rudy). L'anime termina con un redento Harry che si riconcilia con la squadra di Kakeru (Rudy) prima di lasciare la città per giocare all'estero.
CURIOSITA'
Nell'edizione italiana, trasmessa per la prima volta su Italia 1 nel settembre 1988, sono presenti legami tra Palla al centro per Rudy e Holly e Benji inesistenti nella versione originale. Infatti nella versione italiana si afferma ad esempio che Rudy proviene dalla Saint Francis, la squadra di Benji Price.
Il cane di Rudy si chiama Maradona.
SIGLA
http://www.youtube.com/watch?v=p1lWAvFyNNM
