E la canzone stupenda
Spicchi di cielo tra baffi di fumo ( "Romio no aoi sora" letteralmente "Il cielo azzurro di Romeo"), è un anime prodotto nel 1995 dalla Nippon Animation in 33 episodi complessivi. È basato sul racconto "Die Schwarzen Brüde" ("I Fratelli Neri") scritto nel 1941 dall'autore svizzero Kurt Held, ma pubblicato con il nome della moglie Lisa Tetzner. La serie è stata trasmessa per la prima volta in Giappone a partire dal 15 gennaio 1995 dal network Fuji TV e in Italia su Italia 1 dal luglio 1997 in versione parzialmente censurata con il titolo "Spicchi di cielo tra baffi di fumo".
Nel 2002 la Dynamic Italia ha cominciato a ripubblicare integralmente la serie con il nuovo titolo "Il cielo azzurro di Romeo", che riprende il titolo originale giapponese, utilizzando il doppiaggio Mediaset. Dopo una lunga assenza dagli schermi televisivi italiani, la serie è tornata in replica dal 2 febbraio 2009 alle 7:20 su Italia 1, completa dell'episodio eliminato nella prima (e fino ad allora unica) trasmissione.
L'anime fa parte del progetto World Masterpiece Theater (Sekai Meisaku Gekijo) della Nippon Animation.
TRAMA
Prologo
La storia ha inizio in un piccolo paesino svizzero di montagna, dove Romeo nella seconda metà del XIX secolo vive assieme alla famiglia. Proprio il giorno della festa del paese, al villaggio arriva Antonio Luini, subito soprannominato "il Diavolo", un lugubre personaggio che si aggira nei villaggi per approfittare dell'estrema miseria della gente e procurarsi a poco prezzo dei bambini da avviare al mestiere di spazzacamino a Milano. Per poter strappare Romeo alla famiglia non esita ad incendiare il raccolto del padre Roberto, il quale, per poter salvare qualche cosa dal disastro, si ammalerà gravemente. Romeo, per pagare le ingenti spese mediche e salvare il padre, è costretto quindi a "vendersi" a Luini per 25 franchi, e firmare il contratto che lo impegnerà per i successivi sei mesi a Milano.
Verso Milano
Romeo parte dal villaggio per recarsi a Locarno, sul Lago Maggiore, primo punto di raccolta dei bambini che Luini avrebbe dovuto rivendere a Milano. Durante la strada si imbatterà per la prima volta in Alfredo, un ragazzo di un anno più anziano di lui, che condivide con Romeo il destino di diventare spazzacamino. I due stringono ben presto amicizia, anche se Alfredo sembra custodire un grande segreto che riguarda lui e la sorella Bianca, segreto del quale però non vuole parlare. La notte stessa a Locarno, i due ragazzi incontreranno altri piccoli futuri spazzacamini, che verranno caricati nottetempo su una barca per essere trasportati sull'altra riva del lago. Ma infuria una terribile tempesta e la barca affonda durante la traversata. Romeo sa nuotare e dopo aver visto che Alfredo è fuori pericolo, riuscirà a portare in salvo anche Luini. Il giorno dopo il viaggio per Milano ricomincerà, con solamente Luini, Alfredo e Romeo, unici superstiti del naufragio. La terribile avventura cementerà il rapporto tra Romeo e Alfredo, che si giureranno reciprocamente eterna amicizia.
Il cielo azzurro di Romeo
Arrivati a Milano, i due ragazzi sono subito separati, venduti da Luini a due diversi spazzacamini. Romeo va a lavorare per Marcello Rossi, ma inizialmente, soprattutto per l'alto costo che i Rossi hanno dovuto pagare per il ragazzo (85 lire) e per la perfidia di Anselmo, il figlio dei Rossi, i rapporti tra Romeo e la famiglia sono molto tesi. L'unica grande amica di Romeo è Angeletta, la dolce figliastra dei Rossi, che costretta a stare a letto da una grave malattia al cuore, tenta di alleviare le sofferenze del ragazzo e con l'aiuto del dottor Casela, un medico che Romeo incontra durante il suo lavoro, spingerà Romeo ad imparare a leggere.
Ed è proprio in uno dei primi lavori da spazzacamino, che Romeo fa una incredibile scoperta che lo segnerà negli anni a venire. Oltre il buio dei camini, sopra i tetti e le miserie umane, al di sopra di Milano c'è un incredibile ed infinito cielo azzurro, e solo gli spazzacamini hanno il privilegio di vederlo da vicino. Con la magia dei suoi dieci anni, racchiude questo cielo azzurro in una piuma di colombo e lo dona ad Angeletta, che dalla finestra della sua stanza non aveva mai visto niente di più meraviglioso.
I "Fratelli del Camino"
In città imperversa una banda di ragazzi, chiamata "Lupi Guerrieri" che vessa con soprusi quotidiani i ragazzini che fanno il duro mestiere di spazzacamino. È in questa fase che Romeo si imbatte di nuovo nel suo grande amico Alfredo, che sta organizzando gli spazzacamini nei "Fratelli del Camino" per fare fronte comune contro questi soprusi. Tra i "Fratelli" dei quali Romeo farà subito parte, il ragazzo ritroverà tutti coloro che egli credeva morti nel naufragio della barca sul Lago Maggiore. Le due bande si scontreranno più volte e alla fine, dopo la battaglia al Parco Sempione, si arriverà ad una sostanziale vittoria dei "Fratelli" sugli avversari. È durante queste battaglie che Alfredo incontra Andrea, una ragazza che si veste e si comporta come un ragazzo per fare parte della banda dei "Lupi", e che a lui ricorda tanto Bianca, la sorella la cui misteriosa storia è ancora ignota. Da quel momento in poi gli spazzacamini, ormai uniti dal patto di fratellanza, affronteranno assieme numerose avventure, aiutando tra l'altro Angeletta a coronare il suo più grande desiderio: incontrare finalmente la sua vera nonna, la terribile contessa Isabella Montabani, la "Contessa di Ghiaccio", che aveva affidato la bambina ai Rossi dopo la morte dei genitori che avava ripudiato. Angeletta, con l'aiuto della nonna "ritrovata", potrà finalmente andare a curarsi a Parigi e sperare di guarire.
Il visconte del Piemonte
Ma un oscuro passato perseguita Alfredo. Egli è in realtà figlio dei visconti Martini, periti nell'incendio della loro casa appiccato dal perfido zio, che voleva così acquistare il titolo nobiliare. Alfredo e la sorella Bianca, accusati dell'incendio, erano fuggiti nascondendosi nelle campagne attorno a Milano. Alfredo era diventato spazzacamino per poter rifarsi una vita e, un giorno, poter dimostrare la propria innocenza e salvare Bianca, rapita dagli zii. Con l'aiuto dei "Fratelli del Camino" e dei "Lupi Guerrieri", per una volta uniti nella stessa missione, Alfredo riuscirà a liberare Bianca e a conferire con il re per riabilitare il suo nome e quello della sorella e a far condannare lo zio e sua moglie. Ma la vita di stenti che Alfredo ha fin qui patito, lo ha da tempo fatto ammalare di tisi, e proprio nel momento del trionfo, muore fra le braccia del suo grande amico Romeo, dopo essersi fatto promettere che sarebbe stato vicino alla sorella come lui aveva fatto fino ad allora.
L'istruzione di Romeo
Lo sconforto si abbatte su tutti i ragazzi. Sia i "Fratelli del Camino" che hanno perso il loro capo e grande amico, sia i "Lupi Guerrieri" che avevano da tempo riconosciuto in Alfredo eccezionali doti di lealtà e di intelligenza, sono disperati. Romeo viene acclamato come nuovo capo dei "Fratelli" e tra mille titubanze accetterà e lentamente riuscirà a farsi amare come Alfredo. Intanto Bianca viene adottata dal dottor Casela e comincia a studiare per diventare infermiera. Anche Romeo, a causa di un piccolo incidente sul lavoro, va a vivere per una settimana durante le festività natalizie a casa del dottore, il quale comincerà ad impartirgli delle lezioni private per spingerlo a migliorare la sua cultura.
Ritorno al villaggio
Il tempo passa, e i sei mesi di contratto sono terminati; ben presto Romeo e gli altri spazzacamini potranno finalmente fare ritorno ai villaggi di origine. Ma proprio in quegli ultimi giorni Romeo si imbatte in Luini, con altri ragazzini che sarebbero stati i prossimi spazzacamini e che non immaginano ancora la terribile vita che li aspetta. Nell'ultima riunione di tutti i ragazzi davanti alla tomba di Alfredo, Romeo sigla quindi con i "Lupi Guerrieri" un grande accordo: da quel giorno i "Lupo" avrebbero protetto e aiutato tutti i poveri ragazzi strappati alle loro famiglie e condotti a Milano da gente senza scrupoli per condurre una vita di stenti. Romeo ritorna quindi al suo paese, ma non dimentica gli amici che ha trovato a Milano e soprattutto la promessa fatta ad Alfredo, quella di costruire un mondo migliore e di essere vicino alla sorella Bianca. Romeo da adulto, diventerà quindi insegnante per portare la conoscenza e la cultura a tutti i bambini e sposerà Bianca da cui avrà un figlio che chiamerà Alfredo, conservando sempre nel suo cuore il meraviglioso ed infinito cielo azzurro sopra Milano.
L'ANIME E IL ROMANZO
La serie animata si basa sul romanzo "I Fratelli Neri", scritto a quattro mani da Kurt Kläber, conosciuto come Kurt Held e dalla moglie Lisa Tetzner, ma pubblicato in Svizzera solo con il nome di quest'ultima. La storia racconta le avventure di Giorgio Verzasca, che nell'anime prenderà il nome di Romeo. Si basa sulle reali e miserabili condizioni di vita in cui erano costretti molti bambini della fine dell'800 e prende spunto da un terribile fatto di cronaca, l'affondamento di un barcone carico di piccoli spazzacamini nelle acque del Lago Maggiore.
La serie animata è abbastanza fedele alla storia originale, soprattutto nella prima parte, ma se ne discosta con il proseguire degli eventi. Soprattutto alcuni personaggi hanno ruoli leggermente diversi:
-I ragazzi non ritorneranno a casa per la scadenza del contratto, ma il dottor Casella, molto più importante nel romanzo che nell'anime, aiuterà i piccoli spazzacamini a fuggire all'estero per non essere più soggetti ai loro contratti-capestro, valevoli solo in Italia.
-Marcello Rossi sarà sempre spietato con Giorgio (Romeo nell'anime) e prenderà sempre le parti del figlio Anselmo: nel romanzo ha quindi un ruolo molto simile a quello che la moglie ha nell'anime.
-Non è chiara la malattia di Angeletta, ma molto probabilmente si tratta di tubercolosi e non di una malattia cardiaca. In ogni caso la ragazza non è figlia dei conti Montabani, ma semplicemente la figlia illegittima di Marcello Rossi.
-Il personaggio di Nikita (Andrea, nella traduzione italiana dell'anime) non è presente nel romanzo.
-Bianca nella storia narrata dal romanzo non viene ritrovata. Solo alla fine viene detto che Giorgio ha mantenuto la promessa fatta ad Alfredo, ha ritrovato la sorella e si è preso cura di lei.
In ogni caso l'adattamento televisivo per il progetto World Masterpiece Theater, nonostante l'edulcorazione di numerosi episodi, tratta comunque temi molto scottanti e ancora attuali, quali la riduzione in schiavitù di bambini, costretti ad una vita terribile. La crudezza di alcune scene ed avvenimenti, veramente difficile da affrontare in un cartone animato rivolto principalmente ai ragazzi e superiore a quanto già visto in Peline Story (anime per certi versi simile per i temi trattati) ha fatto sì che la serie animata in Italia sia stata pesantemente censurata.
CENSURA E TAGLI
Nell'edizione del 1997 trasmessa su Italia 1 sono state tagliate o "ricoperte" con fermo immagini molte scene con episodi di violenza ed è stato eliminato l'intero episodio 17 ("L'imboscata alla chiesa di San Babila"), contenente una baruffa tra due bande di ragazzi (i Fratelli del Camino e i Lupi Guerrieri).
Nella riedizione integrale Dynamic su VHS del 2002, interrotta però dopo la seconda videocassetta, sono state reinserite le scene eliminate con audio originale giapponese e sottotitoli in italiano. L'episodio 17, anche se in origine non trasmesso, era stato comunque doppiato in italiano da Mediaset come tutti gli altri e nella replica del 2009 sempre su Italia 1 è stato trasmesso per la prima volta e con l'audio italiano. Anche la trasmissione del 2009 della serie non è però stata integrale e, se si esclude l'episodio reintegrato, ha continuato a mantenere tutte le censure e i tagli effettuati nel 1997.
TRAMA DELL'EPISODIO 17
Questo episodio è stato completamente censurato nel 1997 ed è stato trasmesso per la prima volta solamente nel 2009.
Alfredo, Romeo e gli altri spazzacamino della banda dei Fratelli del Camino, stanchi delle prevaricazioni dei Lupi Guerrieri, lanciano loro una sfida da consumarsi il giovedì successivo nei pressi della Chiesa di San Babila. Arriva il giorno fatidico e i due gruppi si scontrano, ma i Fratelli del Camino, che avevano preparato accuratamente il terreno disseminandolo di trappole, riescono in breve ad avere la meglio sugli avversari. La baruffa ha termine quando Alfredo si rende improvvisamente conto che Andrea, il ragazzino dai capelli rossi che è uno dei più attivi nella banda avversaria, è in realtà una ragazza. Alfredo rimane molto colpito da Andrea, che gli ricorda Bianca, l'amata sorella il cui destino è ancora misterioso, anch'essa determinata e testarda, ma dentro di sé di animo gentile e in fondo sola.
Ma anche se i Lupi Guerrieri sono sconfitti, pensano subito a vendicarsi. Il giorno dopo quindi, rapiscono Michele, il membro più piccolo dei Fratelli del Camino, per fare uscire allo scoperto Alfredo: sanno che una volta messo fuori gioco il capo, i Fratelli si sarebbero sciolti.
TRAME E SCENE CENSURATE DELL'EPISODIO 18
Sono evidenziate le parti mai trasmesse dell'episodio
Per salvare Michele, rapito dalla banda di Giovanni al termine dell'episodio precedente, Alfredo decide di arrendersi agli avversari a patto che il bambino venga liberato. Romeo e Michele tornano dai compagni e riferiscono loro che se vogliono salvare il proprio capo dovranno scontrarsi con gli avversari l'indomani all'alba al Parco Sempione. Dopo un momento di paura iniziale, tutti i ragazzi si radunano insieme a Romeo presso il luogo dello scontro, e la sfida comincia.
La battaglia tra i Fratelli del Camino e i Lupi Guerrieri al Parco Sempione si fa sempre più cruenta. Quando Tacioni monta con tutto il suo peso sul torace di Romeo steso a terra, Giovanni e Alfredo, i capi delle due bande avversarie, decidono di comune accordo che per evitare il peggio, la lotta sarebbe dovuta continuare solamente tra due contendenti: Romeo e Tacioni. I due cominciano a lottare con alterne fortune, fino a quando Tacioni, contravvenendo alle regole della battaglia, estrae un coltello ed assale improvvisamente Romeo buttandolo a terra e puntandogli l'arma in faccia. Romeo tenta di trattenere la mano armata di Tacioni, ma le forze ormai lo stanno abbandonando e il coltello si avvicina sempre di più al suo viso, quando un raggio di sole illumina improvvisamente il crocefisso che Angeletta gli aveva donato e che lui portava al collo, accecando per un istante Tacioni. Approfittando di quell'attimo Romeo riesce a sconfiggere l'avversario. I Lupi hanno perso e Giovanni punirà duramente Tacioni che usando il coltello contro le regole, aveva disonorato la banda. Sulla strada del ritorno, i Fratelli del Camino canteranno tutti insieme per la prima volta l'"Inno della Fratellanza".
ERRORI ED IMPRECISIONI
-Nell'episodio 9 ("Una lettera d'amore al chiaro di luna") il dottor Casela regala un libro a Romeo per aiutarlo ad imparare a leggere. Si tratta di un libro di grandi figure di animali con il loro nome. Il libro però non è in italiano, ma in spagnolo: si notano infatti i nomi pájaro (uccello) e gato (gatto).
-Nell'episodio 32 ("La Vigilia di Natale) il dottor Casela, dopo aver mostrato a Romeo una carta del cielo e avergli indicato i nomi delle stelle e delle costellazioni (la "Stella del Nord", e "Cassiopea") dà al ragazzo alcuni libri di "astrologia", intendendo evidentemente "astronomia".
-Nell'episodio 18 ("La grande sfida") Angeletta regala un crocefisso a Romeo. Nella scena censurata della lotta con Tacioni, il crocefisso abbaglierà l'avversario e permetterà a Romeo di vincere. Nell'episodio trasmesso invece la lotta dura solo alcuni istanti e Romeo sembra vincere solo con le proprie forze, ma nel "riassunto" dell'episodio successivo, l'abbagliamento censurato del crocefisso ricompare, introducendo una piccola incongruenza nella storia.
-Andrea (Nikita nell'originale giapponese), la ragazzina che si veste e si comporta come un ragazzo per far parte della banda dei "Lupi Guerrieri" e dimostrare il suo valore, viene smascherata da Alfredo nell'episodio 17 ("L'imboscata alla chiesa di San Babila") che nella prima trasmissione dell'anime del 1997 era stato però completamente censurato. Lo spettatore dell'epoca si è quindi trovato di fronte ad un personaggio prima considerato un ragazzo, poi improvvisamente visto come una ragazza senza apparente motivo.
-Nella suggestiva sigla italiana, cantata da Cristina D'Avena, (soprattutto nella sua versione di due minuti, quella più lunga) il testo di Alessandra Valeri Manera, accompagnato dalle immagini del cartone, riassume in pochi attimi la storia di Romeo. La strofa «Passano gli anni e Romeo è adesso un ragazzino, con un sorriso dolce e tanta buona volontà», lascia però intendere che la storia si snodi attraverso gli anni, mentre invece dura solamente sei mesi.
SIGLA
La sigla iniziale e finale della versione italiana, "Spicchi di cielo tra baffi di fumo", musica di Gianfranco Fasano, testo di Alessandra Valeri Manera, è interpretata da Cristina D'Avena.
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Versione Completa
